糖尿病（DM,DiabetesMellitus）一词是描述一种多病因的代谢疾病，特点是慢性高血糖，伴随因胰岛素（Insulin）分泌及/或作用缺陷引起的糖、脂肪和蛋白质代谢紊乱。
这是1999年世界卫生组织(WHO)和国际糖尿病联盟(IDF)公布的DM定义，于当年10月中华医学会糖尿病学会和中国糖尿病杂志编委会联席会议，讨论并通过建议使用。
血糖
血液中所含的葡萄糖称为血糖。正常人血糖浓度相对稳定，饭后血糖可以暂时升高，但不超过180mg/dl，空腹血液浓度比较恒定，正常为70-110mg/dl（3.9-6.1mmol/L），两种单位的换算方法为：1mg/dL=0.0655mmol/L。
血糖主要来源于(1)食物，米、面、玉米、薯类、砂糖（蔗糖）、水果（果糖）、乳类（乳糖）等，经胃肠道的消化作用转变成葡萄糖，经肠道吸收入血液成为血糖。（2）储存于肝脏中的肝糖原和储存于肌肉的肌糖原分解成葡萄糖入血；（3）非糖物质即饮食中蛋白质、脂肪分解氨基酸、乳酸、甘油等通过糖异生作用而转化成葡萄糖。
血糖的去路主要有四条途径：①葡萄糖在组织器官中氧化分解供应能量；②在剧烈活动时或机体缺氧时，葡萄糖进行无氧酵解，产生乳酸及少量能量以补充身体的急需；③葡萄糖可以合成肝糖元和肌糖元储存起来；多余的葡萄糖可以在肝糖转变为脂肪等。
葡萄糖耐量异常（IGT）
葡萄糖耐量异常（IGT）是指某些人空腹血糖虽未达到诊断糖尿病所需浓度，但在口服葡萄糖耐量试验中，血糖浓度处于正常与糖尿病之间。
这些病人尚不能诊断为糖尿病，但以后发生糖尿病的危险性以及动脉粥样硬化、心电图异常发生率及病死率均较一般人群为高，在糖尿病防治研究上也是一个重要组成部分。
胰岛素
胰岛素来源于胰腺，由胰岛内的一种叫β细胞产生，并释放入血液。胰岛素是一种分子量较小的蛋白质，在体内的作用非常广泛，主要是降低血糖，一旦缺乏或不能正常发挥作用，就会产生糖尿病。
“黎明现象”
糖尿病病人在黎明时出现高血糖，称为"黎明现象"。血糖升高开始于凌晨3时左右，持续至上午8-9时。"黎明现象"的主要原因是午夜过后体内生长激素增多（垂体前叶分泌生长激素是有时间节律的），生长激素是促血糖升高激素，血液中生长激素水平升高，需要较多的胰岛素来维持血糖在正常范围。正常人的胰岛B细胞自动分泌较多的胰岛素，所以血糖保持正常值。而糖尿病人的胰岛B细胞功能缺损，尤其是胰岛素依赖型糖尿病患者凌晨血糖显著升高,非胰岛素依赖型糖尿病病人中亦可出现"黎明现象"。
Somogyi现象
即在黎明前曾有低血糖，但症状轻微和短暂而未被发现，继而发生低血糖后的反应性高血糖。
用便携血糖计在夜间0、2、4小时及早上6、8小时连续测定血糖，有助于鉴别早晨高血糖的原因。
妊娠期糖尿病（GDM）
妊娠期糖尿病（GDM）是指妊娠期发生糖尿病或葡萄糖耐量异常者，已知有糖尿病而合并妊娠者不包括在内。
这一型的临床重要性在于有效处理高危妊娠，从而降低许多与之有关的围生期疾病患病率和病死率。这些妇女在产后5～10年有发生糖尿病的高度危险性。
在妊娠中止后可依其糖代谢紊乱情况再分类为糖尿病、葡萄糖耐量异常或曾有糖耐量异常。
自身免疫病
自身免疫病是指自身免疫系统攻击自身的细胞的一种疾病。它是1型糖尿病的病理基础，自身免疫系统攻击破坏β细胞，导致这些细胞不再产生胰岛素。
糖尿病的三级预防
糖尿病的预防应构筑三道“防线”，医学上称之为三级预防。
一级预防是指最大限度地减少发生。糖尿病是一种非传染性疾病，虽有一定的遗传因素在起作用，但起关键作用的是后天性的生活因素和环境因素。饮食中一定要注意热量摄入适当、低糖、低盐、低脂、高纤维、维生素充足。
二级预防是早期发现糖尿病人并进行积极的治疗。应该将血糖测定列入中老年人常规的体检项目，即使正常者，仍要定期测定。如有皮肤感觉异常、性功能减退、视力不佳、多尿、白内障等异常感觉，一定要仔细检查，以期尽早诊断，争得早期治疗。
三级预防的目的是延缓糖尿病慢性合并症的发生和发展，减少其伤残和死亡率。要对糖尿病慢性合并症加强监测，做到早期发现。早期预防和治疗是其要点。早期并发症在一定程度上是可以治疗的，甚至可被消除，功能恢复正常。中、晚期疗效不佳，乃至不可逆转。有效的防治能使病人长期过接近正常人的生活。
防治糖尿病的“五架马车”
